"Un Estudio Revelador sobre Microbios y Genes de Resistencia"
La contaminación plástica ha dejado de ser simplemente un problema estético para convertirse en una seria amenaza para la salud humana y el medio ambiente. Un estudio internacional recientemente publicado en la revista científica Microbioma ha arrojado luz sobre la oscura realidad que se esconde bajo la superficie de los desechos plásticos en nuestros ríos. En particular, se ha descubierto que estos plásticos albergan microbios potencialmente patógenos y genes de resistencia a antibióticos, planteando un riesgo significativo para la salud pública.
Los investigadores se sumergieron en el río Sowe, cerca de una planta de tratamiento de aguas residuales en el Reino Unido, para estudiar las comunidades microbianas presentes en plásticos sumergidos durante siete días. Compararon estas comunidades con las encontradas en una superficie de control (madera) y con las comunidades en el propio agua del río. Los resultados revelaron que los desechos plásticos, tanto nuevos como envejecidos, albergaban microbios potencialmente patógenos, siendo Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter y Aeromonas los protagonistas en plásticos y madera, mientras que Escherichia, Salmonella, Klebsiella y Streptococcus dominaban las muestras de agua.
Al analizar los genes de resistencia a antimicrobianos presentes en estas comunidades, los investigadores encontraron una diversidad significativa entre plásticos, madera y agua. Sorprendentemente, las muestras de plástico envejecido mostraron una mayor abundancia de genes de resistencia a antimicrobianos en comparación con el plástico nuevo, planteando preguntas sobre la relación entre la degradación del plástico y la proliferación de microorganismos peligrosos.
"Advertencia Urgente: Acciones Necesarias para Mitigar el Peligro"
La amenaza que representan los desechos plásticos va más allá de la contaminación visual en nuestros ríos. Los investigadores del estudio enfatizan la urgencia de abordar este problema, ya que estos plásticos pueden actuar como portadores invisibles de enfermedades y resistencia a antibióticos. Los microbios patógenos y los genes de resistencia pueden propagarse a través del agua, afectando tanto a la salud humana como a la animal.
Es crucial comprender que la contaminación por plásticos no es simplemente un problema ambiental, sino una cuestión de salud pública con consecuencias potencialmente devastadoras. Los microorganismos patógenos identificados en los plásticos, como Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter y Aeromonas, son conocidos por ser "oportunistas", representando un peligro particularmente elevado para aquellos con sistemas inmunitarios debilitados. En contraste, las muestras de agua contenían potenciales patógenos humanos como Escherichia, Salmonella, Klebsiella y Streptococcus, lo que subraya la diversidad y complejidad de la amenaza.
Además, la transferencia de genes de resistencia a antibióticos entre microorganismos plantea un riesgo a largo plazo para la efectividad de los tratamientos médicos. Las superbacterias resistentes a los antibióticos pueden surgir y propagarse, convirtiéndose en un desafío significativo para la salud pública al dificultar el tratamiento de infecciones comunes.
Ante esta advertencia urgente, se hace imperativo que la sociedad y los responsables de la toma de decisiones actúen con determinación. Las medidas propuestas por los autores del estudio van más allá de la gestión de residuos y la concienciación. Se necesita una acción concertada a nivel global para abordar la raíz del problema, desde la reducción del uso de plásticos hasta la implementación de tecnologías más sostenibles y la promoción de la investigación en nuevas alternativas.
Preservar nuestro futuro requiere no solo una comprensión profunda de los riesgos asociados con la contaminación por plásticos, sino también un compromiso inquebrantable con la adopción de prácticas más sostenibles. El llamado a la acción es claro: debemos actuar ahora para revertir el curso de esta amenaza invisible y proteger la salud de nuestros ecosistemas y comunidades futuras.
De Les Illes Balears, U. (2023, 2 noviembre). Los plásticos de los ríos pueden albergar potenciales patógenos y genes resistentes a antibióticos. iAgua. https://www.iagua.es/noticias/universitat-illes-balears/plasticos-rios-pueden-albergar-potenciales-patogenos-y-genes
